Une enseignante en écologie secondaire I de l'école secondaire Val-Mauricie a bien voulu se prêter à notre expérience et l'école nous a permis l'utilisation de ses laboratoires de micro-informatique pour notre étude. Ces laboratoires étaient libres pendant la période du dîner ce qui nous laissait 45 minutes par séance.

Nous avons diviser notre expérimentation en deux parties : une appropriation des outils et une expérimentation de notre scénario. L'appropriation des outils était nécessaire, la plupart des élèves participants n'ayant aucune expérience dans l'utilisation des ordinateurs et encore moins dans l'utilisation d'un idéateur.

Les étapes sont les suivantes :
 

Étape #1 - Expliquer l'utilité du réseau de concepts et de sa construction.

Comme il s'agissait de la première expérience des élèves avec l'ordinateur et l'idéateur, nos efforts se sont concentrés sur les aspects techniques de la construction du réseau de concepts et de l'utilisation de l'idéateur choisi (Chartist).

Étape #2 - Sélection d’un sujet et d’une partie de matière par l’enseignant.

De notre côté nous avons produit une liste d'instructions qui a été distribuée aux élèves participants à la première rencontre.

Étape #3 - Construction d’une liste de concepts significatifs

L'enseignante nous a fourni une liste de concepts pour les besoins de l'expérience.
 

De cette liste nous avons produit une page avec le logiciel Chartist, le logiciel que nous utilisions pour notre expérience.

L'enseignante nous a aussi produit un réseau de référence pour l'évaluation des productions des élèves. Il y a deux champs différents dans les concepts que l'enseignante a proposés :la classification selon la taille du groupe et la classification selon le régime alimentaire. Nous essaierons de retrouver cette dichotomie dans les réseaux des élèves.

Le fait d'avoir deux sujets relié au même concepts central nous a un peu effrayé au départ. Mais à la fin on a trouvé que l'idée n'était pas si bête parce qu'elle a ajouté un élément à l'évaluation qui nous permettait d'évaluer les élèves qui avait compris la différence entre les deux et cela permettait aussi de faire un pont entre deux aspects de la matière à l'étude.

Il est important de noter que la partie sur la classification selon le régime alimentaire a été couverte en classe par l'enseignante. Par contre l'enseignante n'a pu couvrir celle sur la classification selon la taille. Il faut donc s'attendre à de moins bons résultats pour cette partie dans les réseaux produits par les élèves.

Étape #4 - Un réseau de concepts initial est construit par l’apprenant

À la première rencontre de trois, les élèves impliqués ont produit chacun un réseaux de concepts à partir de la liste que nous leur avons distribuée.
 

Étape #5 - L'enseignant peut faire une première évaluation des réseaux de concepts.

• Combien de concepts de notre liste initiale ont été utilisés?
• Combien de liens appropriés l'élève a-t-il établis?
• L'élève a-t-il trouvé les deux thèmes inclus dans les concepts proposés?
• L'élève a-t-il fourni une définition ou un exemple adéquat aux concepts utilisés dans son réseau?

Étape #6 - Les apprenants voient la matière et corrigent leur réseau de concepts.

Durant nos deux rencontres les élèves ont corrigé et mis à jour leurs réseaux de concepts. À la fin de la troisième rencontre nous avons sauvegardé leur travail et nous vous les présentons.
 

Étape #7 - Une évaluation finale est faite des réseaux produits.

La grille de Novak et Gowin (1984) permet une quantification des résultats selon les critères suivants : les relations établies, les niveaux de hiérarchie dans le réseau, les liaisons croisées et les exemples apportés.
La grille de Zeitz et Anderson-Inman (1992) est davantage axée sur une évaluation qualitative de l'évolution des réseaux. Les réseaux initial et final sont comparés selon les critères d’addition, de restructuration, d’identification et de déplacement.

Ce que nous recherchons surtout c'est de démontrer qu'il y a eu apprentissage de la matière à l'étude entre le premier réseau de concepts construit et le réseau final. Cet apprentissage n'est pas le fruit de notre expérimentation, mais de l'acquisition de connaissances dans le cadre du cours donné par l'enseignante. Notre expérience ne permet que de constater cet apprentissage par les réseaux de concepts construits par les apprenants.

Étape #8 - Réinvestissement des réseaux réalisés.

Cela nous a permis d'éclaircir certains aspects des réseaux de concepts construits.